Coast to coast (editorial Contra) ha sido la segunda lectura de nuestro club de baloncesto, un libro del mejor periodismo narrativo, en el que Fernando Mahía cuenta su viaje recorriendo Estados Unidos.
“Los Estados Unidos son un concepto complejo, poliédrico. Una realidad mestiza, pese a lo que se clama desde dentro y fuera de sus fronteras. Y pocas de sus expresiones autóctonas han mimetizado tanto ese carácter multicolor como el baloncesto.” El deporte no minoritario menos anglo, menos blanco, menos reaccionario y con mayor presencia femenina.
En cada capítulo Mahía nos introduce en el contexto histórico y social del lugar. Descubrimos cómo el baloncesto evoluciona, desde su invención por James Naismith, a ser un deporte interiorizado por la comunidad afroamericana tras la gran migración negra al norte, posterior a la abolición de la esclavitud. Un deporte que necesita pocos medios y poco espacio, que se hace hueco en los barrios de las grandes ciudades, como en Harlem o en el Nueva York puertorriqueño. También en escenarios muy diferentes, por ejemplo en Indiana, la tierra de los Hoosiers, donde hay una pasión que nace “de los torneos de instituto sin categorías en los que los centros más pequeños y rurales competían de tú a tú con las escuelas de las ciudades.”
Mahía visita los lugares icónicos buscando una historia que se le escapa, pero encuentra otra a cambio. No rehuye citar los grandes nombres, pero quiere contarnos algo diferente.
Viaja desde Nueva York hacia Chicago, en una de sus paradas por el camino se detiene en Flint para descubrir una pequeña ciudad castigada y unida en torno al baloncesto. En la ciudad del viento no logra encontrarse con Dorothy Gaters, la primera (y actual) entrenadora del equipo femenino del instituto Marshall Metropolitan, creado por un imperativo legal que establecía la no discriminación por género en las actividades que recibían dinero federal.
En Indiana, casi por casualidad, se entrevista con un antiguo entrenador de Larry Bird al que el mítico Celtic regaló un anillo con 33 diamantes (así hizo con todos los entrenadores de su carrera). Desde allí se dirige a los Apalaches porque oye que Earl Jones (drafteado por los Lakers, ex jugador también del Joventut) vive en Mount Hope, aunque no quiere recibir a nadie. Conoce en cambio a Wanda López, hija de emigrantes y admiradora de Giannis Antetokounmpo.
Vuelve atrás, a Washington DC, porque le han dicho que la exestrella Schenyon LaRue vive ahora en las calles.
Desde aquí la narración avanza hacia el oeste: visitamos CharlottesVille, donde nació el Black Lives matter, conocemos a un globetrotter en Georgia, recordamos a Pete Maravich y la excepcionalidad de Nueva Orleans, vemos la magia del delta y el retiro de Lusia Harris, primera y única mujer drafteada para la NBA…
Y al final del camino, la costa oeste: San Francisco.
Lo leemos sintiendo su historia y su música, nos dan ganas de escuchar todas las referencias que se nombran (el hip-hop, la salsa, el blues, Grandmaster Flash, Pedro Navaja, los Rolling Stones encontrándose con Muddy Waters…).
Este es el ritmo de Coast to coast, hilvanando historias, conectándonos con cada lugar que se describe de este viaje atravesado por el baloncesto, que nos sumerge en la fascinante cultura y la trituradora social que son los EEUU.
